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椎間板ヘルニアは、背骨の間に存在しクッションの役割を果たしている椎間板が神経を圧迫する状態を言います。 ぎっくり腰などの急性腰痛をきっかけに発生するものや、加齢と共に徐々に発生するもの、或いは重量物を繰り返し持ち上げるような動作による、腰椎部に加わるストレスによるものなど、その発生機序は様々です。
椎間板は中心部の髄核を強靭な繊維輪が取り囲んでおり、その繊維輪に生じた亀裂から髄核が押し出され、その後方にある後縦靭帯を押し上げる、或いは貫通しヘルニアとなります。主な症状は、腰部の痛み、根性坐骨神経痛、知覚麻痺、運動機能障害などで、腰をうごかす簡単な動作や咳、くしゃみ等で下肢に感電したような痛みが走り、激痛のため日常生活を正常に行うことが出来ません。感覚異常や疼痛部位は、そのヘルニアの位置によって異なります。
ヘルニアの種類も様々で、加齢と荷重により押し潰され、その周囲の膨らみが神経を圧迫しているもの、髄核が繊維輪を突出させたもの、髄核が繊維輪と後縦靭帯を突き破り脱出したもの、脱出した髄核が分離し、脊柱管の中を遊離したもの、脱出した髄核が脊髄硬膜までも突き破り、硬膜内に脱出するもの、などと様々です。
よく患者さんに「整形外科でレントゲンを取ったらヘルニアと言われました」と言われますが、それはあくまで推測であり、実際にはＭＲＩやＣＴなどの検査を受けないと本当のことはわからないのが現状です。
整形外科での治療は、そのタイプにより異なってきます。治療は殆どの患者が保存療法により三ヶ月以内に症状が軽減する傾向にあるので、その程度にもよりますが、最初から手術に踏み切る傾向にはありません。しかしながら保存療法や他の理学的処置では改善される見込みの無いものに対しては、手術による神経に影響している椎間板の切除が行われます。
フェイシャルディストーションモデルでは、重量物の挙上やスポーツなどの力学的負荷により、突発的に発生したもの以外の椎間板ヘルニアは、歪曲された筋膜組織の結果として生じると考えます。
歪曲された筋膜組織は機能的に短縮しており、その結果椎間板に不均等な過剰圧力を加えます、更にその機能的短縮は、椎間板自体を引き出してしまいます。
しかしながら髄核が脱出したもの、脱出した髄核が分離したもの、脱出した髄核が硬膜内に脱出するもの、などの重症例では、筋膜組織の歪曲を還元させたとしても、その症状は消えることはありません。したがって整形外科の介入が必要とされます。
そしてその後に、残存する筋膜組織の歪曲を還元することが最善の方法であると考えます。よく患者さんに「ヘルニアの手術を受けたけど、痛みは取れませんでした」と言う話を聞きます。それは整形外科でも“椎間板ヘルニアによる神経圧迫が存在しても症状が発生するとは限らない”と言われており、その症状が椎間板ヘルニアによるものではなく、潜在的に存在した筋膜組織の歪曲による症状であった、と考えれば納得できます。
初期の例では、椎間板は完全に破壊されていません。最近では、レーザーによる手術（保険対象外）が普及され始めましたが、初期の椎間板ヘルニアにしか効果はないようです。
フェイシャルディストーションモデルテクニックでの矯正は、髄核の分離や硬膜内突出などの重症例以外の椎間板ヘルニアに対し、筋膜組織の歪曲を還元することで利益を齎す可能性が十分にあります。
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